Ay ve Dünya

Ay, Dünya’yı her 27.322 günde bir yörüngede toplar. Ayın ekseninde bir kez dönmesi yaklaşık 27 gün sürer.

Dünyanın sürekli olarak yüz yüze olan tarafı, yan taraf olarak bilinir. Ters veya “arka” tarafı uzak taraftadır. Ay, Dünya ile güneş arasında olduğunda, yeni ay döneminde, ayın arka yüzü gün ışığında yıkanır.

Ancak yörünge ve dönüş mükemmel bir şekilde eşleşmiyor. Ay, Dünya çevresinde eliptik bir yörüngede, biraz gergin bir daire içinde dolaşır.

Bir zamanlar Apollo 8 astronotlarının yaptığı gibi, ayın uzak tarafına yolculuk ederseniz, seyretmeye alışkın olduğunuzdan çok farklı bir yüzey görürsünüz. Ayın yakın tarafı Maria tarafından yumuşatılırken - katılaşmış lav akıntıları ve hafif ay yaylaları tarafından oluşturulan büyük karanlık ovalar, uzak taraf ağır bir şekilde dağılmıştır.

Ayın Dünya’nın arka tarafını göremeseniz de, NASA ve diğer uzay ajansları onu uydularla bir araya getirdi.

Ayın yerçekiminin Dünya’daki okyanus gelgitlerini etkilemesi gibi, Dünya’dan gelen yerçekimi de ay’ı etkiler. Ama ayın bir okyanuzun olmadığı için, Dünya kendi kabuğunu çekerek, Dünya’ya doğru giden çizgide bir tidal çıkıntı yaratır.

Yeryüzünden gelen yerçekimi en yakın tidal çıkıntısını çekerek onu hizalamaya çalışıyor. Bu, ayın rotasyonunu yavaşlatan gelgit sürtünmesi yaratır. Zamanla, rotasyon, ormanın yörüngesinin ve rotasyonunun eşleştiği ve aynı yüzün Dünya’ya doğru sonsuza dek kilitlenmiş olduğu zaman, yavaş yavaş kilitlendiği kadar yavaşladı.

Ay, kendi gezegeni ile sürtünmeye maruz kalan tek uydu değildir. Güneş sistemindeki birçok diğer büyük aylar eşleri ile düzenli olarak kilitlenir. Büyük aylar arasında, sadece düzensiz bir şekilde tökezleyen ve diğer aylarla etkileşime giren Satürn’ün ay Hyperion’u, tidally senkronize değildir.

Ay rotasyonu, Dünya’ya bakan taraftaki karanlık Maria’nın yüze benzeyen bir şekli olan Ay’daki rezil adamın, gezegenimize doğru ilerlediğini belirledi. Yerçekimi, aydaki Dünya tarafındaki bir çıkıntıyı yarattı, zaman içinde dönüşü yavaşlatmak ve daha uzun ay eksenini dünyamıza doğru tutmak için geçmişte rotasyonunu yavaşlattı.

Son zamanlarda yapılan araştırmalar, ayın Dünya’ya dönük tarafının ay rotasyonunun ne kadar hızlı yavaşladığını belirlediğini ileri sürdü. Ay yavaşça hız kaybettiği için, Ay’daki Adam’ın uzay-sınır görüşünü tutmaktan ziyade Dünya’ya doğru yüz yüze gelmesi iki-bir şanstı.