Köpekler, öğretildikleri kelimelerden daha önce duydukları sözcükleri ayırt etmiyor, ancak kelimelerin anlamlarının temel bir sinirsel temsiline sahipler.

Köpeklere neler oluyor?

Bazı köpekler sahiplerinin “squirrel” (sincap) dediğini duyduğunda, sersemleşir, çalkalanırlar. Hatta bir pencereye koşabilirler ve dışarı bakabilirler. Ama bu kelime köpeğe ne ifade ediyor? “Dikkat et, bir şeyler oluyor mu?” Anlamına mı geliyor? Yoksa köpeklerin aklına sadece sincap mı geliyor?

Nörobilim’de, köpek arkadaşlarımızın, Emory Üniversitesi’ndeki bilim adamları tarafından yürütülen nesnelerle ilişkilendirilmeleri öğretilen kelimeleri nasıl işlediğini araştırmak için beyin görüntüleme kullanan ilk çalışmalardan biri yayınlandı.

Sonuçlar, köpeklerin öğretildikleri kelimeler için en azından ilkel bir anlamsal temsiline sahip olduklarını, daha önce duymadıklarından daha önce duydukları kelimeleri ayırt ettiklerini göstermektedir.

“Birçok köpek sahibi, köpeklerinin bazı kelimelerin ne anlama geldiğini bildiğini düşünüyor, ancak bunu desteklemek için gerçekten fazla bilimsel kanıt yok” diyor Emory Üniversitesi’ndeki Ashley Prichard.

“Köpeklerin kendisinden veri almak istedik - sahibinin raporlarından değil.”

Deneyler

Farklı ırklardan 12 köpek, sahiplerinin isimlerine göre iki farklı nesne almak için sahiplerinin aylarca eğitilmişti. Her köpeğin bir çift nesnesi, doldurulmuş bir hayvan gibi yumuşak bir dokuya ve ayrımcılığı kolaylaştırmak için lastik gibi farklı bir dokuya sahip olanlardan oluşuyordu. Eğitim, köpeklerin nesnelerden birini almalarını ve daha sonra onları yiyecek ya da övgü ile ödüllendirmelerini sağlamaktan oluşuyordu. Bir köpek, her iki nesne ile birlikte sunulduğunda, sahibi tarafından talep edileni sürekli olarak getirerek, iki nesne arasında ayrım yapabileceğini gösterdiğinde eğitimin tamamlandığı düşünülmüştür.

Bir deney sırasında, eğitimli köpek fMRI tarayıcısında uzanırken, köpek sahibi makinenin açılışı sırasında doğrudan köpeğin önünde durdu ve köpeklerin oyuncaklarının isimlerini belirlenen aralıklarla söyledi, sonra köpeğe karşılık gelen oyuncakları gösterdi.

Örneğin, bir golden retriever-Labrador karışımı olan Eddie, sahibinin “Piggy” veya “Monkey” kelimelerini duyduğunu duydu, ardından sahibi eşleşen oyuncağı tuttu. Bir kontrol olarak, sahibi “bobbu” ve “bodmick” gibi anlamsız sözcükleri konuştu, sonra şapka ya da bebek gibi yeni nesnelere tutuldu.

Sonuçlar, beynin işitsel bölgelerinde, eğitilmiş sözcüklere göre yeni psödokortlara daha fazla aktivasyon gösterdi.

Sonuç

Prichard, “Köpeklerin bilmedikleri kelimelerle, bildikleri kelimeler arasında ayrım yaptıklarını görmeyi bekledik” diyor. “Şaşırtıcı olan, sonuç, insanlar üzerinde yapılan araştırmaların tersinin sonucudur - insanlar tipik olarak, yeni kelimelerden bilinen kelimeler için daha büyük nöral aktivasyon gösterirler.”

Araştırmacılar, köpeklerin yeni bir kelimeye daha büyük bir sinirsel aktivasyon gösterebileceğini, çünkü sahiplerinin söyledikleri şeyi anlamalarını istediklerini ve bunu yapmaya çalıştıklarını varsayıyorlar. Berns, “Köpekler sonunda sahiplerini memnun etmek ister ve belki de övgü ya da yiyecek alırlar” diyor.

Bu farklılıklar çalışmanın bir sınırlamasıyla ilişkili olabilir - köpeklerin cins ve boyutlarındaki değişkenlik aralığı ve bilişsel yeteneklerindeki olası değişimler. Araştırmacılar, köpek beyninin bilişsel süreçlerinin haritalandırılmasında karşılaşılan en büyük zorluklardan biri de, köpek ırklarının cinsler arasındaki çeşitliliğinin ve boyutlarının çeşitliliğidir.

Photo: FlickreviewR

Bu sonuç, konuşulan kelimelerin bir köpekle iletişim kurması için en etkili yol olduğu anlamına gelmez. Aslında Prichard ve Berns tarafından yönetilen ve yakın zamanda Bilimsel Raporlarda yayınlanan diğer araştırmalar, köpeklerin nöral ödül sisteminin görselliğe ve kokuyu işaretlemenin sözel olanlara göre daha uyumlu olduğunu gösterdi.

Prichard, “İnsanlar köpeğe bir komut öğretmek istediğinde, genellikle sözlü bir komut kullanırlar, çünkü bu, insanların tercih ettiği şeydir” diyor. “Köpeğin bakış açısına göre, görsel bir komut daha etkili olabilir ve köpeğin hileyi daha hızlı öğrenmesine yardımcı olabilir.”