150 yıllık proje tamamlandı: İlk defa bir dinozor iskeleti tam olarak bitti!

Kaynak: Wikimedia Commons

Tanımlanan ilk tam dinozor iskeleti nihayet ayrıntılı olarak incelendi, dinozor soy ağacında yerini buldu ve bir buçuk asırdan fazla bir süre önce başlayan bir proje tamamlandı.

Scelidosaurus olarak adlandırılan bu dinozorun iskeleti, 160 yıldan daha uzun bir süre önce batı Dorset’in Jurassic Kıyısında toplanmıştı. Fosilleştiği kayalar, Dinozorlar Çağı’nın şafağına yakın bulundu, yani yaklaşık 193 milyon yaşındalardı.

Bu olağanüstü örnek -şimdiye kadar bulunan ilk eksiksiz dinozor iskeleti- British Museum’da dinozor kelimesini icat eden Richard Owen’a gönderildi.

Geçtiğimiz üç yıl boyunca, Cambridge Yer Bilimleri Bölümü’nden Dr David Norman, Owen’ın başlattığı çalışmayı bitirmek için çalışıyor, orijinali Doğa Tarihi Müzesi’nde saklanan Scelidosaurus iskeletinin ayrıntılı bir tanımını ve biyolojik analizini hazırlıyor.

Zoological Journal of the Linnean Society of London’da dört ayrı çalışma olarak yayınlanan Norman’ın çalışmasının sonuçları, sadece Scelidosaurus’un hayattaki neye benzediğini yeniden inşa etmekle kalmıyor, aynı zamanda zırh kaplı ‘tanklar’ olan ankylosaurların erken bir atası olduğunu ortaya koyuyor.

Bununla birlikte, 2017’de Norman ve eski doktora öğrencileri Matthew Baron ve Paul Barrett, bu dinozor aile gruplarının yeniden düzenlenmesi, yeniden tanımlanması ve yeniden adlandırılması gerektiğini savundu. Nature’da yayınlanan bir çalışmada araştırmacılar, kuş kalçalı dinozorların ve Tyrannosaurus gibi kertenkele kalçalı dinozorların ortak bir atadan evrimleştiğini ve potansiyel olarak dinozorların evrimsel tarihiyle ilgili bir yüzyıldan fazla teoriyi tersine çevirdiğini öne sürdüler.

Dinozor ilişkileri üzerine yaptıkları çalışmalardan ortaya çıkan bir başka gerçek de, bilinen en eski ornitoriklerin ilk olarak Erken Jura Dönemi’nde ortaya çıkmasıydı. “Scelidosaurus, tam da böyle bir dinozor ve Ornithischia’nın evrimsel ‘doğumunda’ ortaya çıkan veya ona yakın olan bir türü temsil ediyor,” diyor Dr Norman. “Bu bağlam göz önüne alındığında, Scelidosaurus hakkında gerçekte ne biliniyordu? Cevap oldukça az!”

Norman, “Kafatasının arka kenarında boynuzları olduğunu kimse bilmiyordu” dedi. “Başka hiçbir dinozorda hiç tanınmayan birkaç kemiği vardı. Şimdiki kaplumbağaların kafataslarına benzer kafatası yapıları vardı.”

Norman, “Dinozorların ilk araştırmalarında böylesine kritik bir zamanda keşfedilen böylesine önemli bir dinozorun hiçbir zaman düzgün bir şekilde tanımlanmaması talihsiz bir durumdur” dedi. “Şimdi - sonunda! - ayrıntılı bir şekilde tanımlandı ve erken dinozorların biyolojisi ve onların temelindeki ilişkiler hakkında birçok yeni ve beklenmedik kavrayış sağlıyor. İşin daha önce yapılmamış olması utanç verici görünüyor, ancak dedikleri gibi, geç olsun güç olmasın.”